В центре криминальной саги о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне разворачивается драма, охватывающая период с 1945 по 1955 год. На свадьбе дори Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, героически вернувшийся с полей Второй мировой войны. Несмотря на гордость семьи за его военные подвиги, Майкл твёрдо намерен избежать кровавого семейного бизнеса, предпочитая ему честную жизнь.
Однако старые устои, которых неукоснительно придерживается Дон Корлеоне, начинают рушиться под натиском новых времён. В криминальном мире появляются амбициозные игроки, стремящиеся перекроить существующие порядки. Эта борьба за власть приводит к жестокому покушению на самого Дона Корлеоне, бросая вызов всей семейной империи.
